Preguntas Frecuntes

Existen muchas explicaciones y definiciones de la agricultura orgánica, pero todas coinciden en que se trata de un método que consiste en la gestión del ecosistema en vez de en la utilización de insumos agrícolas. Un sistema que comienza por tomar en cuenta las posibles repercusiones ambientales y sociales eliminando la utilización de insumos, como fertilizantes y plaguicidas sintéticos, medicamentos veterinarios, semillas y especies modificadas genéticamente, conservadores, aditivos e irradiación. En vez de todo esto se llevan a cabo prácticas de gestión específicas para el sitio de que se trate, que mantienen e incrementan la fertilidad del suelo a largo plazo y evitan la propagación de plagas y enfermedades.

"La agricultura orgánica es un sistema holístico de gestión de la producción que fomenta y mejora la salud del agroecosistema, y en particular la biodiversidad, los ciclos biológicos, y la actividad biológica del suelo. Hace hincapié en el empleo de prácticas de gestión prefiriéndolas respecto al empleo de insumos externos a la finca, teniendo en cuenta que las condiciones regionales requerirán sistemas adaptados localmente. Esto se consigue empleando, siempre que sea posible, métodos culturales, biológicos y mecánicos, en contraposición al uso de materiales sintéticos, para cumplir cada función específica dentro del sistema". (Comisión del Codex Alimentarius, 1999)

Los sistemas agrícolas orgánicos y sus productos no siempre están certificados, éstos se denominan "agricultura o productos orgánicos no certificados". Esta categoría no comprende los sistemas agrícolas que por defecto no utilizan insumos sintéticos (por ejemplo, aquellos sistemas que no llevan a cabo prácticas para enriquecer el suelo y degradan las tierras). Se pueden discernir tres causas de la agricultura orgánica:

• La promoción de la agricultura orgánica por el consumidor o el mercado. Se reconocen los productos orgánicos claramente gracias a su certificación y etiquetado. Los consumidores eligen productos producidos, elaborados, manipulados y comercializados en una forma específica. El consumidor, en consecuencia, influye mucho en la producción orgánica.
• La promoción de la agricultura orgánica por los servicios. En países como los de la Unión Europea (UE) hay subsidios para la agricultura orgánica, a fin de que se produzcan bienes y servicios ambientales, como reducir la contaminación de los mantos freáticos o crear un paisaje con mayor biodiversidad.

La agricultura orgánica es uno de los varios enfoques de la agricultura sostenible y muchas de las técnicas utilizadas (por ejemplo, los cultivos intercalados, la rotación de cultivos, la doble excavación, el acolchado, la integración entre cultivos y ganado) se practican en el marco de diversos sistemas agrícolas. Lo que distingue a la agricultura orgánica, reglamentada en virtud de diferentes leyes y programas de certificación, es que: (1) están prohibidos casi todos los insumos sintéticos y (2) es obligatoria la rotación de cultivos para "fortalecer el suelo". Las reglas básicas de la producción orgánica son que están permitidos los insumos naturales y prohibidos los insumos sintéticos. Pero hay excepciones en ambos casos. Están prohibidos ciertos insumos naturales que los diversos programas de certificación han determinado que son nocivos para la salud humana o el medio ambiente (por ejemplo, el arsénico). Asimismo, está permitidos ciertos insumos sintéticos que se consideran esenciales y compatibles con los principios de la agricultura orgánica (por ejemplo, las feromonas de los insectos). Todos los programas de certificación elaboran listas de insumos sintéticos autorizados y de insumos naturales prohibidos, y en el Codex se está negociando una lista de ese tipo. Muchos programas de certificación exigen otras medidas de protección del medio ambiente, además de esos dos requisitos. Aunque muchos agricultores del mundo en desarrollo no utilizan insumos sintéticos, este hecho por sí solo no es suficiente para clasificar como orgánicas sus operaciones.

Agricultura orgánica y rendimiento. El desempeño de la agricultura orgánica en la producción depende del sistema previo de gestión agrícola. Simplificar demasiado las repercusiones de la adopción de la agricultura orgánica respecto a su rendimiento indica que:

• en los países industriales los sistemas orgánicos son menos productivos, de acuerdo con la intensidad de la utilización de insumos externos antes de adoptar este sistema;

• en las zonas denominadas de la revolución verde (tierras de riego) la adopción de la agricultura orgánica suele producir casi lo mismo que la ordinaria;

• en la agricultura tradicional de secano (con poco empleo de insumos externos), la agricultura orgánica puede incrementar el rendimiento.

En efecto, muchos sistemas agrícolas múltiples, como los de los pequeños productores y los de los campesinos de subsistencia, rinden más desde el punto de vista de la cosecha total por unidad de superficie. Estas ventajas de rendimiento se han atribuido a la utilización más eficaz de los nutrientes, el agua y la luz, y a una combinación de otros factores como la introducción de nuevos elementos regeneradores en la finca (por ejemplo, legumbres), así como a que hay menores pérdidas por plagas y enfermedades. Puede concluirse que es más probable lograr un incremento de la producción en las fincas orgánicas si se parte del sistema tradicional, aunque esté degradado. Los resultados variarán según las aptitudes de gestión y los conocimientos ecológicos, pero puede preverse que éstos mejoren conforme aumentan los activos de los recursos humanos. Sin embargo, es importante contar con un buen sistema de tenencia agraria porque no es probable que alguien invierta en mejorar las tierras si no hay seguridad sobre la futura situación de su tenencia.

Sostenibilidad a largo plazo. Muchos de los cambios que se han observado en el medio ambiente son de largo plazo y lentos. La agricultura orgánica toma en cuenta los efectos a mediano y a largo plazo de las intervenciones agrícolas en el agroecosistema. Se propone producir alimentos a la vez que se establece un equilibrio ecológico para proteger la fertilidad del suelo o evitar problemas de plagas. La agricultura orgánica asume un planteamiento activo en vez de afrontar los problemas conforme se presenten.

Suelos. En la agricultura orgánica son fundamentales las prácticas de enriquecimiento de los suelos, como la rotación de cultivos, los cultivos mixtos, las asociaciones simbióticas, los cultivos de cubierta, los fertilizantes orgánicos y la labranza mínima, que benefician a la fauna y la flora del suelo, mejoran la formación de éste y su estructura, propiciando sistemas más estables. A su vez, se incrementa la circulación de los nutrientes y la energía, y mejora la capacidad de retención de nutrientes y agua del suelo, que compensa que se prescinda de fertilizantes minerales. Estas técnicas de gestión también son importantes para combatir la erosión, se reduce el lapso de tiempo en que el suelo queda expuesto a ésta, se incrementa la biodiversidad del suelo y disminuyen las pérdidas de nutrientes, lo que ayuda a mantener y mejorar la productividad del suelo. La emisión de nutrientes de los cultivos suele compensarse con los recursos renovables de origen agrícola, aunque a veces es necesario añadir a los suelos potasio, fosfato, calcio, magnesio y oligoelementos de procedencia externa.

Servicios ecológicos. Las repercusiones de la agricultura orgánica en los recursos naturales favorecen una interacción con el agroecosistema vital para la producción agrícola y para la conservación de la naturaleza. Los servicios ecológicos que se obtienen son: formación, acondicionamiento y estabilización del suelo, reutilización de los desechos, retención de carbono, circulación de los nutrientes, depredación, polinización y suministro de hábitat. Al preferir productos orgánicos el consumidor promueve, con su poder de compra, un sistema agrícola menos contaminante. Disminuyen los costos ocultos de la agricultura para el medio ambiente, desde el punto de vista de la degradación de los recursos.

Agua. En muchas zonas agrícolas es un gran problema la contaminación de las corrientes de agua subterráneas con fertilizantes y plaguicidas sintéticos. Como está prohibido utilizar estas sustancias en la agricultura orgánica, se sustituyen con fertilizantes orgánicos (por ejemplo: compostas, estiércol animal, abono verde) y mediante el empleo de una mayor biodiversidad (respecto a las especies cultivadas y a la vegetación permanente), que mejoran la estructura del suelo y la filtración del agua. Los sistemas orgánicos bien gestionados, con mejores capacidades para retener los nutrientes, reducen mucho el peligro de contaminación del agua subterránea. En algunas zonas donde la contaminación es un gran problema, se alienta la adopción de la agricultura orgánica como medida de restablecimiento del medio ambiente (por ejemplo, por los gobiernos de Francia y Alemania).

Aire. La agricultura orgánica reduce la utilización de energía no renovable al disminuir la necesidad de sustancias agroquímicas (cuya producción requiere una gran cantidad de combustibles fósiles). La agricultura orgánica contribuye a mitigar el efecto de invernadero y el calentamiento del planeta mediante su capacidad de retener el carbono en el suelo. Muchas prácticas de gestión utilizadas por la agricultura orgánica (como la labranza mínima, la devolución de los residuos de las cosechas al suelo, la utilización de cubiertas vegetales y las rotaciones, así como la mayor integración de leguminosas que contribuyen a la fijación del nitrógeno), incrementan la devolución de carbono al suelo, lo que eleva la productividad y favorece el almacenamiento de carbono.

Biodiversidad. Los agricultores orgánicos son guardianes de la biodiversidad a la vez que la utilizan, en todos los niveles. En el plano de los genes, prefieren las semillas y las variedades tradicionales y adaptadas, por su mayor resistencia a las enfermedades y a las presiones del clima. En el plano de las especies, diversas combinaciones de plantas y animales optimizan los ciclos de los nutrientes y la energía para la producción agrícola. En cuanto al ecosistema, mantener zonas naturales dentro y alrededor de los campos de cultivo, así como que no se utilicen insumos químicos, propician un hábitat adecuado para la flora y la fauna silvestres. La utilización frecuente de especies subutilizadas (a menudo como cultivos de rotación para restablecer la fertilidad del suelo) reduce la erosión de la agrobiodiversidad y crea una reserva de genes más sana, que es la base de la futura adaptación. Al proporcionarse estructuras que ofrecen alimento y abrigo, y al no utilizarse plaguicidas, se propicia la llegada de especies nuevas (de tipo permanente o migratorio) o que otras anteriores vuelvan a colonizar la zona orgánica, especies de flora y de fauna -como algunas aves- y organismos benéficos para el sistema orgánico, como polinizadores y depredadores de las plagas.

Organismos modificados genéticamente. La utilización de OMG en los sistemas orgánicos no se permite en etapa alguna de la producción, elaboración o manipulación de alimentos orgánicos. Como no se conocen cabalmente las posibles repercusiones de los OMG en el medio ambiente y en la salud, la agricultura orgánica está adoptando una perspectiva de precaución y prefiere fomentar la biodiversidad natural. La etiqueta orgánica, por lo tanto, asegura que no se hayan utilizado OMG intencionalmente en la producción y elaboración de los productos orgánicos. Esto no lo pueden garantizar los productos ordinarios ya que en la mayor parte de los países todavía no se exige mencionar en las etiquetas la presencia de OMG en los productos alimentarios. Sin embargo, como cada vez se utilizan más OMG en la agricultura común y corriente, y debido al método de transmisión de los OMG en el medio ambiente (por ejemplo, a través del polen), la agricultura orgánica no podrá asegurar que los productos orgánicos carezcan por completo de OMG en el futuro.

Los productos orgánicos certificados son aquellos que se producen, almacenan, elaboran, manipulan y comercializan de conformidad con especificaciones técnicas precisas (normas), y cuya certificación de productos "orgánicos" corre a cargo de un organismo especializado. Una vez que una entidad de este tipo ha verificado el cumplimiento de las normas que rigen el ámbito de los productos orgánicos, se concede una etiqueta al producto. Esta etiqueta variará de acuerdo con el organismo de certificación que la expida, pero puede tomarse como garantía de cumplimiento de los requisitos fundamentales de un producto "orgánico" desde la finca hasta el mercado. Es importante señalar que la etiqueta de calidad orgánica se aplica al proceso de producción, y garantiza que el producto se ha creado y elaborado en forma que no perjudique al medio ambiente. Esta etiqueta respalda, pues, un proceso de producción, a diferencia de la certificación de calidad.

Contactarme con las diferentes agencias de certificación de productos orgánicos que sea reconocido en el mercado destino de los productos. Luego se contratan los servicios para la certificación del proceso productivo para lo cual debe cumplirse con las normas de producción orgánica nacional y del mercado de destino. Los principales mercados orgánicos son Europa, Estados Unidos y Japón; sin embargo, lo más importante es estar convencido de la importancia económico-socio-ambiental que implica ser un productor o procesador de alimentos orgánicos.

Son empresas, llamadas también organismos de certificación, que certifican productos orgánicos, para lo cual deben tener el registro nacional de la Autoridad Nacional Competente que avale sus competencias, así mismo estas están acreditadas ante las diferentes autoridades internacionales quienes regulan las normas de agricultura orgánica.

En Honduras: Biolatina, Mayacert, Eco-Honduras y EcoCert. En El Salvador: Biolatina, BCS Oko-Garantie y EcoCert

Es responsable de verificar el cumplimiento del Reglamento Técnico Nacional de la Producción Orgánica y en sensibilizar a todo nivel acerca de su rol de fiscalización y control de la producción orgánica y sobre las normas para este control. Debe de quedar claro que la Autoridad Competente NO CERTIFICA, sino, únicamente valida y controla los procesos de las agencias certificadoras.

• Autoridad Competente en Honduras: SENASA y su departamento de Agricultura Orgánica, es una dependencia de la Secretaria de Agricultura y Ganadería.

• Autoridad Competente en Nicaragua:

• Autoridad Competente en Costa Rica:

• Autoridad Competente en El Salvador: Comisión Nacional de Agricultura Orgánica, dependencia del Ministerio de Agricultura y Ganadería

El costo depende de varios factores: si la certificación es individual o grupal, el tiempo que una certificadora emplea en la inspección, seguimiento y la certificación, el pasaje y tiempo de viaje del inspector y el ámbito de la certificación otorgada, así mismo el área que se desee certificar.

Existen cuatro razones a considerar en esta decisión: 1) La posibilidad de obtener mejor rentabilidad a largo plazo por mejores precios y menores costos por tratamientos fitosanitarios o sanitarios. 2)Este sistema la producción se hace sostenible en el tiempo al promover la conservación del ecosistema y la biodiversidad. Por principio, se incrementa la fertilidad de los suelos lo que incrementa su valor y permite un aprovechamiento sostenible. 3) Se tiene menor riesgo de tener problemas de salud, como los riesgos cancerígenos a corto y largo plazo tanto para el productor como para su familia y para los consumidores. 4) La demanda por productos orgánicos en los mercados internacionales es creciente, y en el país está creciendo principalmente en los supermercados.

Sin lugar a duda en nuestros países se encuentran constantemente organismos internacionales ejecutando proyectos de cooperación que pueden dar asistencia técnica o financiamiento para estas actividades, por lo que se recomienda, contactar a las autoridades nacionales de fomento de agricultura, a las autoridades competentes, a las agencias de promoción de exportaciones nacionales y/o privadas, gremiales de productores e institutos de investigación y/o enseñanza superior.

El mercado local es limitado, requiere de mayor difusión y sensibilización para incrementar el consumo de productos orgánicos. Para acceder a los mercados internacionales se deben cumplir con las normas de producción orgánica de esos mercados, además de cumplir con la norma nacional. El proceso puede tomar unos años de preparación previa (dos o tres años). Si se piensa exportar los productores deben contactarse con anticipación con un organismo de certificación.

Cada país difiere en su documentación nacional, sin embargo, es necesario contar con los certificados emitidos por las agencias certificadores al día al momento de realizar la exportación.

Dado que el proceso para estar certificado como productor orgánico lleva de dos a tres años según sea el caso, durante este tiempo antes que la certificadora pueda emitir que se están cumpliendo de forma adecuada los principios y normas de la agricultura orgánica, se le conoce como período en transición, es decir, en transición de agricultura convencional a agricultura orgánica. Es posible comercializar con un sobreprecio este producto como producto “en transición”, sin embargo, el tipo de negociación es totalmente privada y depende enteramente de las partes que están comercializando su bienes.

Existen muchos sitios web donde se puede mostrar más información sobre agricultura orgánica, tales como:
o http://www.fao.org/organicag/oa-faq/oa-faq5/es/
o http://www.inforganic.com/faq
o http://www.alimentacion-sana.com.ar/Informaciones/novedades/organico%20preguntas.htm

Así mismo las oficinas de información comercial de cada una de las agencias de promoción de exportaciones puede cumplir con la información que se encuentre buscando.

“El comercio Justo es una alianza, basa en el diálogo, transparencia y respeto, que busca una mayor equidad en el intercambio comercial. Contribuye al desarrollo sostenible a través de mejores condiciones de intercambio, asegurando se mantengan los derechos de todos aquellos pequeños productores y trabajadores. La estrategia del Comercio Justo es:
• Trabajar con pequeños productores y trabajadores con el fin de ayudarlos a que migren de una posición de vulnerabilidad a una posición de seguridad económica y auto-sostenible.
• Motivar y/o empoderar a los productores y trabajadores que sean socios de sus propias organizaciones.
• Desempeñar activamente un rol amplio en la arena mundial para tratar de alcanzar una mayor equidad en los intercambios comerciales.”

Actualmente bajo los estándares FLO (Fairtrade Labelling Organization, por sus siglas en Inglés) la única certificadora es: FLO Cert (http://www.flo-cert.net/flo-cert/main.php?lg=es)

El marco de referencia para la certificación de FLO son los Criterios de Comercio Justo de FLO. Estos Criterios son desarrollados por el Comité de Criterios de FLO, en el que participan los grupos de interés de FLO, las asociaciones miembro (Iniciativas del Sello), organizaciones de productores, comerciantes y expertos externos.

La Certificación FLO es realizada por una organización autónoma, FLO-Cert, quien, entre otras actividades, coordina todas las inspecciones de los productores y comerciantes. Para más información sobre las inspecciones y la certificación, puede usted visitar el sitio web de FLO-Cert.

La Certificación de los productores depende del cumplimiento de todos los Criterios de Comercio Justo sobre los que son controlados. Es importante saber que cada productor o comerciante tiene que cumplir a la vez con los Criterios Genéricos y con los Criterios Específicos de Productos. Los Precios Mínimos y las Primas de Comercio Justo FAIRTRADE se publican en la Tabla de Precios Mínimos y Primas de Comercio Justo FAIRTRADE.

Para una visión general de los Criterios de Comercio Justo, puede usted pulsar el enlace siguiente:
Lista de Criterios de Comercio Justo – Genéricos y por Producto Específico.

Los Criterios de Comercio Justo son revisados regularmente por FLO, en estrecha colaboración con todos los grupos de interés relevantes.

Las cuotas que cobra FLO-CERT se consideran cuotas fijas que incluyen, a menos que se indique lo contrario en la factura, todos los costos relacionados con el servicio de certificación de FLO-CERT y los gastos de viaje de las inspecciones en el terreno.

Para el cálculo de la Cuota Inicial de Certificación, se aplicará la versión del sistema de cuotas de certificación que estuviera vigente en la fecha de la decisión de evaluación de la solicitud.

FLO-CERT se reserva el derecho, tras una evaluación individualizada, de asignar más de un inspector para la realización de la inspección a nivel de productor, con cargo a la organización de productores. Los costos adicionales pueden variar entre un 20 – 80% de los costos de certificación.

Cuota de Solicitud

Solicitud de Certificación Fairtrade (primer año)

A las Organizaciones de Pequeños Productores que soliciten la Certificación Fairtrade se les cobra una cuota fija de € 500 por el servicio de solicitud.

En la página Web de FLO-CERT, www.flo-cert.net, tienen a su disposición más información acerca del proceso de solicitud.

Cuota Inicial de Certificación (primer año)

La Cuota Inicial de Certificación se cobra una sola vez y está relacionada con la Inspección Inicial que realiza FLO-CERT.

La cantidad de la Cuota Inicial de Certificación depende del tipo de organización (1er grado, 2º grado o 3er grado), el número de miembros u organizaciones miembro, el número de productos vendidos bajo condiciones Fairtrade y, por último, pero no menos importante, si la organización posee una instalación de procesamiento.

Para el servicio de Certificación Inicial, los costos están basados en una tarifa diaria de €400.

Organización de 1er grado

Dependiendo del número de miembros, productos e instalaciones de procesamiento.

Organizaciones de 2º y 3er grado

La Cuota Inicial de Certificación para Organizaciones de 2º y 3er grado se calcula según el número de organizaciones miembro que se incluyen en la Solicitud de la Certificación Fairtrade. Solamente se inspeccionan y certifican las Organizaciones miembro que hayan indicado las Organizaciones de 2º y 3er grado.

Modificaciones en las cuotas de certificación

Número de inspecciones de muestra para organizaciones muy grandes

Para organizaciones de 2º y 3er grado que tengan más de 100 organizaciones afiliadas y sean parte de la solicitud Fairtrade, el número de miembros de la organización a inspeccionar será calculado sacando la raíz cuadrada (√) del número total de miembros de la organización.

Ejemplo:
Para Organizaciones certificadas bajo Fairtrade con 250 organizaciones miembro, se inspeccionaran por año 16 organizaciones miembro y la estructura central. Se calcula √ de 250 organizaciones.

Modificación de los días de viaje (durante la inspección)

En los casos en los que los miembros de una organización estén situados cerca unos de otros, el número de días de viaje que se calculan para que el inspector se traslade de uno a otro puede disminuir y descontarse de la factura de certificación. El descuento se incluirá en la factura de certificación

En los casos en los que los miembros de una organización estén situados a lo largo de una vasta área o región, podrían añadirse días de viaje del inspector a la cuota de certificación para proporcionar al inspector el tiempo necesario para desplazarse entre los miembros. El descuento se incluirá en la factura de certificación.

Incremento de los días de viaje

En el cálculo de la cuota de certificación se tiene en cuenta que, inspecciones en una misma región pueden darse en forma combinada para ahorrar costos de viaje . En los casos en los que la organización sea el primer o el único operador certificado en una vasta región o país, se añadirán a la cuota de certificación los días adicionales de viaje del inspector. El incremento se incluirá en la factura de certificación.

Cuota de Inspección de Seguimiento

Como parte del proceso de certificación de FLO-CERT, puede ser necesario verificar infracciones fundamentales y serios incumplimientos de los Criterios Fairtrade, mediante una Inspección de Seguimiento en el terreno.

Estas Inspecciones de Seguimiento se centran exclusivamente en los incumplimientos identificados durante una Inspección Inicial o de Renovación, y se cobra además de la respectiva Cuota Inicial de Certificación o de Renovación de la Certificación.

El cobro de las Inspecciones de Seguimiento se determina según el tiempo y los gastos. La tarifa diaria es de 400 €.

Si tuvieran alguna duda sobre el Sistema FLO-CERT de Cuotas para los productores, por favor pónganse en contacto con nosotros en la siguiente dirección: info@FLO-CERT.net .

El tiempo dependerá en su mayoría de la capacidad de la organización de poder presentar la documentación solicitada de conformidad con las normas establecidas y criterios de FLO. Sin embargo, en el mejor de los casos el periodo puede oscilar entre los 7 y 10 meses una vez iniciado formalmente el proceso de certificación.

El banano, cacao, café, algodón, flores, fruta fresca, miel, zumos, nueces y oleagineas, arroz, hierbas aromáticas y especies, balones, azúcar, té, vino, productos compuestos

Una vez dentro del sistema de comercio justo, existe la oportunidad de vender a una amplia gama de empresas en norte América y Europa sobretodo. Todas las empresas tienen acceso a poderse comunicar directamente con compradores que comercializan el producto que estamos buscando mercadear.

Literalmente no lo hay, lo que existe es un precio mínimo establecido por un comité interno de FLO, con este precio lo que se busca es que por lo menos se cubran los costos de producción a lo largo de la cadena de comercialización de los productores. Por otro, lado la gran parte de los compradores de productos FLO en las negociaciones privadas reconocen un sobreprecio por la certificación. También existe un incentivo adicional que se conoce como la “prima de comercio justo” que es un bono especial adicional al precio de venta y que es dado conforme al volumen de ventas vendido, este variará de producto a producto y está orientado a que se utilizado y administrado única y exclusivamente por las organizaciones de productores para obras sociales como ambientales dentro de las comunidades donde ejercen sus labores.

Sin lugar a duda en nuestros países se encuentran constantemente organismos internacionales ejecutando proyectos de cooperación que pueden dar asistencia técnica o financiamiento para estas actividades, por lo que se recomienda, contactar a los representantes de FLO en Centro América, a las agencias de promoción de exportaciones nacionales y/o privadas, a empresas nacionales que están dentro del sistema, gremiales de productores e institutos de investigación y/o enseñanza superior.

Existen muchos sitios en Internet que hablan sobre el tema, sin embargo, lo más recomendable es acceder a los sitios web de FLO y de FLO – Cert.

FLO: www.fairtrade.net
FLO Cert: www.flo-cert.net